Werkgroep Mijnverleden Staatsmijn Maurits wint Erfgoedvrijwilligersprijs 2024

Het vrijwilligersteam van de werkgroep Mijnverleden Staatsmijn Maurits van Heemkunde Vereniging Geleen is uitgeroepen tot winnaar van de Erfgoedvrijwilligersprijs 2024. Minister Eppo Bruins (OCW) overhandigde de prijs, een cheque van 10.000 euro, op vrijdag 13 december tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Koninklijke Schouwburg te Den Haag.

De Staatsmijn Maurits, ooit Europa’s grootste steenkolenmijn, sloot in 1967. Om dit mijnverleden levend te houden, begon de werkgroep in 2022 binnen de Heemkundevereniging Geleen activiteiten als rondleidingen, theatervoorstellingen, tentoonstellingen en gastcolleges om de mijnhistorie onder de aandacht te brengen.

Permanente muurschilderingen en raamdecoraties herinneren in het straatbeeld aan het mijnverleden. Met een jaarlijkse reünie, de zogenoemde Barbaraherdenking en een expositie bereidt de werkgroep zich voor op 2025, het herdenkingsjaar van de Limburgse mijnsluitingen. Dankzij de inzet van vrijwilligers, aldus de jury, blijft de geschiedenis van de Staatsmijn Maurits verbonden met de lokale gemeenschap. “De toewijding van de werkgroep heeft niet alleen het erfgoed verrijkt, maar ook een inspirerend voorbeeld gesteld voor anderen”.

“Wij hebben geprobeerd het mijnverleden – dat bijna niet meer zichtbaar is – zichtbaar te maken”, reageerde Peter Henssen van de werkgroep Mijnverleden Staatsmijn Maurits enthousiast. “Daar hebben we jeugd en ouderen bij betrokken. Want er is een complete generatie die geen idee heeft wat de mijnwerkers hebben meegemaakt. Veel mensen leren nu, door ons werk, dat de arbeid van de mijnwerkers warmte opleverde waardoor je kon overleven. Naar de toekomst hoop ik dat dit verhaal een geweldige plek krijgt”.

De vrijwilligersteams van de Olie- en Korenmolen Woldzigt en de Historische Vereniging Wijhe, die eveneens tot de finale waren doorgedrongen, werden verrast met de gedeelde tweede plek en gingen beide met 5.000 euro naar huis. De helft van het prijzengeld is door de teams vrij te besteden, bijvoorbeeld aan teamactiviteiten, terwijl de andere helft wordt ingezet om kennisoverdracht binnen het vrijwilligerswerk te bevorderen

De Erfgoedvrijwilligersprijs, ingesteld door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, onderstreept het onmisbare werk van vrijwilligers in de erfgoedsector.