Plan voor herstel steenoven Rusthoven bij Wirdum

Stichting Het Groninger Landschap heeft een plan ontwikkelt voor het herstel en herontwikkeling van de vervallen ruines van de voormalige steenfabriek Rusthoven bij Appingedam. De fabriek is van oorsprong al in 1804 gebouwd. Ruim honderd jaar later krijgt Rusthoven een - voor die tijd - hypermoderne ringoven, waar vele miljoenen bakstenen worden gemaakt.

Vernieuwingen blijven echter uit, waardoor de fabriek in 1965 de deuren moet sluiten. Het gebied raakt in verval en er komen krakers. De karakteristieke dertig meter hoge schoorsteen is inmiddels gesloopt, omdat hij bij een aardbeving om zou kunnen vallen.

Asbest en vleermuizen

Het terrein komt in 2013 in handen van een nieuwe eigenaar, die er een manege en woningen wil bouwen. Maar telkens loopt hij tegen nieuwe problemen aan. Zo zitten er zeldzame (en beschermde) vleermuissoorten in de ringoven en zijn honderden kubieke meters grond vervuild, onder meer met asbest.

Ondertussen gaat de verpaupering van het terrein gewoon door. 'Steenfabriek Rusthoven' groeit uit tot het hoofdpijndossier van de gemeente Loppersum. Die staat op het punt om via de rechter de eigenaar te dwingen de vervuilde grond op te ruimen en het terrein op te knappen.

Maar dan komt Het Groninger Landschap om de hoek kijken. De stichting heeft al langer plannen om het naastliggende park van Landgoed Ekenstein over te nemen. Met steenfabriek Rusthoven erbij kan er één groot wandelgebied komen.

Directeur Marco Glastra: 'Dit is de kans om het in één keer de goede kant op te laten vallen voor de oude steenfabriek. Het is in potentie een pareltje in onze provincie.'

Het Groninger Landschap wil de rommel en vervuilde grond schoonmaken, de gebouwen zoveel mogelijk intact laten, wandelpaden aanleggen en de ringoven deels toegankelijk maken voor publiek. Deze inrichtingskosten, inclusief het opruimen en saneren, bedragen een half miljoen euro